Luiz Fernando Evaristo

No ano de 1925, o Club Athletico Paulistano entrou para a história do futebol brasileiro ao realizar uma proeza sem precedentes: tornou-se o primeiro time do Brasil a realizar uma excursão à Europa. Essa excepcional conquista foi possível graças à visão e à determinação do presidente do clube na época, Antonio Prado Júnior. Essa jornada épica envolveu 10 jogos memoráveis, nos quais o time conquistou 9 vitórias e sofreu apenas uma derrota, um feito que marcou a história do esporte nacional.

A excursão começou com uma vitória impressionante sobre a Seleção da França, em uma partida com um placar de 7×2. Em seguida, o Club Athletico Paulistano superou o Stade Français por 3×1, demonstrando sua força e habilidade no campo. No entanto, o percalço veio com a derrota para o Cette, na cidade portuária francesa, por 1×0. Um revés marcado por dificuldades, desde a longa jornada de 17 horas de trem até as três horas de busca por hospedagem na cidade, culminando na controversa atuação do juiz, que acabou colaborando com a equipe francesa.

Não obstante, a determinação do time se sobressaiu. Eles seguiram em frente e conquistaram vitórias expressivas, como o triunfo por 4×0 sobre o Bastidiense em Bordeaux, uma vitória apertada contra o Havre por 2×1 e uma vitória na Alemanha sobre o Strasbourg por 2×1. Na Suíça, superaram o Berne por 2×0 e o atual campeão suíço, o Young Fellows, por 1×0, exibindo um desempenho excepcional em território estrangeiro.

A equipe retornou à França para enfrentar e vencer o Rouen por 3×2, encerrando brilhantemente a excursão com uma vitória convincente sobre a Seleção de Portugal por 6×0. Ao totalizar 30 gols marcados e apenas 9 sofridos, os brasileiros conquistaram o reconhecimento da imprensa francesa, que os batizou de “Les Rois du football” (Os Reis do futebol) em virtude de seus feitos extraordinários.

Essa ousada jornada foi financiada pelo Stade Français, mas as despesas com transporte, hospedagem e alimentação foram custeadas principalmente pelas arrecadações dos jogos e pelo próprio presidente do clube, demonstrando comprometimento e paixão pelo esporte. Nas horas de folga, os jogadores aproveitaram para explorar as cidades, conhecendo teatros, igrejas, museus e até os principais cabarés locais.

Araken Patuska emergiu como a grande estrela e líder desse time lendário, sendo aclamado como o craque e maestro da equipe. Algumas das bolas utilizadas durante essa histórica excursão europeia estão preservadas na sala de troféus do clube até os dias atuais, juntamente com documentos textuais e iconográficos que contam detalhes desse feito futebolístico singular, proporcionando uma visão mais profunda e rica desse momento precioso na história do esporte brasileiro.