Luiz Fernando Evaristo

Fritz Essenfelder, uma figura proeminente nascida em Buenos Aires, na Argentina, em 23 de junho de 1891, traz consigo uma história intrinsecamente conectada à fabricação de pianos e ao surgimento do futebol no cenário paranaense. Seu legado abarca não apenas suas raízes familiares, mas também seu papel pioneiro na introdução do esporte e sua dedicação à qualidade na indústria de fabricação de pianos.

Originário de uma linhagem de artesãos musicais, Fritz era filho de Florian Essenfelder, natural de Friedland, na Alemanha, nascido em 1855. A família imigrou para o Brasil, estabelecendo-se inicialmente em Pelotas, no Rio Grande do Sul, onde Fritz começou a trabalhar na fábrica de pianos de seu pai. Contudo, devido à escassez de materiais adequados para a produção desses instrumentos, os Essenfelder optaram por se mudar para Curitiba, em 1907.

Fritz, em 1909, juntamente com seus colegas do Clube Teuto-Brasileiro, reuniu-se no Teatro Hauer e fundou o Turnverein. Esse clube foi pioneiro ao participar das duas primeiras partidas de futebol no Paraná, enfrentando os ingleses empregados pela empresa responsável pela introdução da via férrea no estado. Ele trouxe uma bola de Pelotas para Curitiba e ensinou seus amigos de ascendência alemã a praticarem o esporte. Posteriormente, o Turnverein teve seu nome alterado em 1912 para Corityba Foot Ball Club.

Na ocasião da fundação, Fritz foi designado capitão da equipe, posição que manteve quando o clube conquistou seu primeiro título estadual em 1916. Sendo o primeiro grande ídolo do futebol paranaense, sua dedicação ao clube serviu de inspiração para muitos jovens que almejavam seguir seus passos.

Após uma vida dedicada à paixão pelo esporte e ao compromisso com a excelência artesanal, o habilidoso meio-campista Fritz Essenfelder veio a falecer em Curitiba, no dia 27 de fevereiro de 1952.

Ao completar seu centenário em 1990, a “Pianos Essenfelder” recebeu uma série de homenagens por ser reconhecida como a marca de pianos de mais alta qualidade no Brasil. Uma das homenagens mais emblemáticas foi a instalação de uma faixa de pedestres comemorativa em frente à fábrica, artisticamente pintada para simular as teclas de um piano, celebrando assim a herança e a excelência da marca na produção de instrumentos musicais.